作者： 任书来 【本书体例】

绍兴昌安门外某村，有张世昌者，素以沿乡卖旧衣为业，出必数月。家中惟老母魏氏与妻同居，妻即母之内侄女也。

某年春，结伴出门卖货，世昌至夏未归。一日姑病，思食白煮鸡。妇宰鸡煮熟，就砧斫之，念姑年老齿落，其鸡未知煮烂与否，因取一脔尝之。适姑于房中唤媳。妇欲应，而鸡肉方入喉，不能出声，气塞而蹶。姑屡唤不应，匍匐出视之，则已死矣。疑其热天中恶，治之不醒。以母家相隔百余里，若俟通知而后殓，则恐暑月尸溃，又以其子远出，家无余财，遂央邻人赊薄棺殓之。屋无停柩所，外近又乏闲地，而有祖坟远在五六里外，央邻人即日舁(yú禺)往厝(cuò措)之。讵妇死后，因着衣入棺，及舁而行远，震动其身，鸡肉渐下，而气渐转。至黄昏，则霍然大苏，知已在棺中矣。奋力顶盖而出，茫茫旷野，四无居人，不知此为何所，坐于棺侧而泣。适有远村菩提庵僧独修者，与其工人马四回子自某处索负，提灯而归。路过坟旁，闻啜泣声而问之，妇出以实告。独修举灯照之，见少妇而有色，欲携归庵中，以隐语商之马四。四以为然，遂诡告曰：“汝家系吾去顺路，吾引汝归可乎?”妇喜诺。同行里许，至一村，则马四之兄马二回子之家在焉。马四知兄已举家往祝妻母寿，家中阒然无人，顿起毒谋。托言饥渴，欲于兄家索食而后行。至则其门已锁，掇开而入，时夜已半，邻人疑马二归也，故闻声而不之问。马四嘱独修先于灶下烧火，而已入内取米淘淅。入锅毕，遽拾柴斧，隐至独修背后，向头上尽力奋击之。闷绝于地，复连斫之而毙。持斧向妇低语曰：“汝从我乎?否，则亦请试斧”。妇正在战栗，惧而从之。饭毕，席卷其兄之所有，挟妇而遁。

次早，邻人见马二外门似为人所掇落，唤之无答应者，疑为被窃。邀众同入察之，见一僧被杀于灶下，入内则衣物皆空。亟往其妻家以告，邀之报官。官验尸后，随讯问邻佑及其妻家之人。佥言马二是夜实系全家在于某所，并未回家，证见确凿。而独修之徒，知师被杀，马四不回，图财害命，亦控之官。官严缉马四。不获，案悬未了。张世昌之妻父魏某，闻女身故，飞驰而来，往坟上哭之，棺已空矣。闻于官，官细察之，则薄棺薄殓，似非盗坟。乃尸又不见，遂成疑案，惟饬差缉访而已。未几，世昌归。见妻死而尸亡，再四寻求，终无影响。

秋间，其伙伴李茂元者，复来邀与同出，世昌以母老身单不能同往辞之。至次年春，茂元独自卖衣，至台州宁海城外，见一家门傍河干，有妇淅米提篮而入，酷类张妻，茂元疑之。次日，潜身僻处以觇，则真确无错。询之旁人，曰：“此本县捕役许保贤家也。”茂元遄归，告之世昌。世昌赴县求一自缉牌，偕茂元及妻父魏某飞驰而往。伺其妻出，遽拥至县控之，并呈缉牌为据。官讯妇，妇直言上年夏间事。并言马四胁妇逃至天台，投亲不遇，转至宁海，赀用尽，遂投身于捕快许家为帮役。许屡欲通妇，而妇不从。一日马四随许出外缉贼，数日后许独归，谓妇曰：“马四死于水，我已殓之。”妇心疑而不敢诘也。是夜缚妇强奸，否，则欲杀，妇惧而从之，已数月矣。讯之许保贤供亦相同。及问马四死状，初犹狡赖，严刑鞫(jū居)之，实供马四系异乡之人，知无亲人根究，诱与外出，乘间以斧击倒，斫毙之而占其妇。官往验马四尸首，伤痕宛然。遂问许以大辟。以妇既不知情，屡遭迫胁，情殊可悯，赎杖解回，以结绍兴之案。世昌念妇素来幽娴驯谨，其遭污垢，实为强暴所逼而然，告于母而收之。

甲申六月，予客绍兴永寿堂，沈康勤为余言此。至系何时之事，及其村名，已不复记矣。雨窗枯坐，书此以资谈柄。

(选自《听雨轩笔记》)

绍兴昌安门外某村，有个叫张世昌的人，向来以沿乡卖旧衣服为职业。一出门就是好几个月，家中只有老母魏氏和妻子共同生活。妻子是他母亲的娘家侄女。

有一年春天，世昌与别人结伴外出卖货，一直到夏天也没回来。有一天，婆婆病了，想吃清炖鸡。媳妇杀鸡煮熟，又放在砧板上剁成小块，因考虑到婆婆年老牙掉了，不知鸡煮烂了没有，就拿了一块自己先尝尝。正巧这时，听婆婆在屋里喊她。她想答应，可鸡肉刚咽到喉咙那里，不能出声，气被堵塞，昏倒下去。婆婆喊了几声不听答应，爬着出来一看，见媳妇已经死了。婆婆怀疑媳妇是天热突然得了什么急病，请人治了好长时间，结果也没醒过来。因为娘家离这还有一百多里，如果等到通知娘家人来再入殓，怕暑天尸体腐烂，又因儿子远出，家无余钱，就求邻居赊了一副薄棺材装殓了。屋里无停灵柩的地方，家外的近处又少闲地，而在五、六里外有一座祖坟，婆婆便央求邻居当日抬去放在那里。谁知道，这女人死后，因给其穿衣服、放入棺材，又被抬着走了那么远的路，身子不断震动，喉咙中的鸡肉渐渐下去，气息逐渐恢复，等到黄昏，突然完全苏醒了。她知道自己是被装在棺材里，就奋力顶掉棺盖爬了出来，只见外面是茫茫旷野，四周没有一户人家，不知是什么地方，便坐在棺材旁啼哭起来。恰巧这时，有个远村菩提庵的和尚叫独修的和帮他干活的回族人马四，提着灯笼，从某处讨债回庵里去。他们路过坟旁，听到妇人的啜泣声就上前打问。妇人把实情告诉了他们。独修举灯看这妇人，见是一位少妇而且还有几分姿色，就想带回庵中，便用暗语和马四商量。马四完全同意，就欺骗说：“你家正好在我们回去的路上，我带你回家行不?”妇人高兴地答应了。同行了一里多路，到了一个村子。马四的哥哥马二的家就在这个村里。马四知道哥哥全家都去给哥哥的岳母祝寿去了，家中一个人也没有，顿时起了歹心。他推说又饥又渴，想在哥哥家吃了饭再走。到了马二门外，门锁着，马四便摘掉门领大家进了去。当时已是半夜，邻居想可能是马二回来了，所以听到响声也没过问。马四嘱咐独修先在灶下烧火，自己到屋内取米淘米。马四把米倒到锅里后，迅速拾起劈柴的斧子躲到独修背后，用尽全身力气向独修头上猛击过去。独修没来得及哼一声，便倒在地上。马四又连砍数斧，直到看到独修完全断了气才罢手。然后他手持斧头压低声音对妇人说：“你从我不从?要是不从，那就也请试试我这斧头。”这时的妇人吓得正浑身发抖，因为怕马四杀她，也就依从了。吃过饭，马四把他哥家的东西洗劫一空，挟迫着妇人逃跑了。

次日早晨，邻居家人看见马二家的门好象是被人摘掉的，向家里喊了几声，又没人答应，怀疑是被盗了，便邀了几个人进去察看，只见一个和尚被杀死在灶下，屋内衣物都不见了，就急忙去马二妻子家报信，邀马二等一同到官府报案。官吏验尸后，随即讯问邻居和马二妻家人，都说马二当天夜里确实一直在其妻家，没有回家，证据确凿。再说，独修的徒弟得知师傅被杀，马四外逃，也以马四图财害命，告到官府。官府严令缉拿马四，可没有拿到，案子悬而未决。张世昌妻子的父亲魏某，听说女儿死亡，飞驰而来，到坟上去哭，发现棺材已空。他将这情况报告官府，官吏下去仔细察看，见是薄棺薄殓，不象有人盗坟，尸体又找不到，于是这案子也就成了疑案，只是命差役去访察缉拿罢了。不久，世昌做买卖回来，见妻子死亡而且尸首也不见了，就多次到各处寻求，结果连一点消息也没有。

秋天，曾与世昌结伴作生意的李茂元又来邀世昌一同外出，世昌以母亲年纪大没人照顾不能同去为由回绝了。到第二年春，茂元独自出去卖旧衣服，走到台州海城外，看见一户人家门前有条河，有个妇人在河里淘好米后，提着米篮子走进门去。茂元觉得这妇人很像张世昌的妻子，就起了疑心。第二天，他躲在僻静处偷偷细看，一点不错，确实是世昌的妻子。他向别人打听，回答说：“这是本县捕役许保贤的家。”茂元急忙回去，把这情况告诉给世昌。世昌到县府求了面自缉牌，和茂元及妻父魏某飞速来到许保贤家附近，等他妻子从许家走出来时，几个人突然一拥而上，把她弄到县里，对其控告，并呈上自缉牌作为凭据。县官审问这妇人，妇人一五一十的把头一年夏天的事说了，并谈到马四带着她逃到天台，投亲不遇，转而逃到宁海，钱财用完了，就投身到捕快许家作了帮役。许捕快多次想占有她，她不答应。有一天，马四随许外出捕贼，几天后许一个人回来了，对她说：“马四失水淹死，已装殓好埋了。”她心有怀疑，但也不敢问。这天夜里许把她捆绑住强奸了她。如果她再不从，许就要杀她，她因为害怕，也只好从了。这事已好几个月了。审问许保贤，口供也一样。等到向许问马四死的情况，起初还狡赖，不说实话，及严刑拷问，才供出实情说：因马四为外乡人，知道没亲人深究，就诱骗他与自己外出，乘机用斧头将其击倒、砍死，而后占有了他的妻子。县官前去验了马四的尸首，伤痕分明。于是判许保贤死刑。因世昌妻既不知情，又屡遭胁迫，遭遇实在可怜，让用钱物赎免了杖刑而送回，了结了绍兴这桩案子。世昌念妻子素来幽娴驯谨，其遭玷污，实在是被强暴逼迫造成的，就把实情告诉母亲并取得母亲同意以后又收留了妻子。

甲申六月，我寄居在绍兴永寿堂，沈康勤给我讲了上面的故事。至于这是什么时候的事，村名叫什么，已经记不得了。雨窗枯坐，记下这个故事，以资闲谈。

本篇所涉事件头绪繁多，变化多端，然而被作者组织成故事情节，却是脉络清楚，进展合理。

事件的头绪确实够多了，就象一团线里有许多大大小小的线头一样。世昌与茂元结伴卖旧衣是一条线；在家照顾婆婆的媳妇假死、复活、屡遭坏人胁迫是一条线；案件连起，组织破案又是一条线。事件的头绪这么多，被写到作品里组成故事情节时丝毫没有繁乱的感觉，反倒显得脉络非常清楚。他以“媳妇”的遭遇为主线，把繁杂的头绪纳入统一的时间先后顺序，并善于处理头绪的主次关系，所以能作到头绪多而不乱，脉络清清楚楚。

本篇的故事情节曲折富有变化。这里的曲折多变又显得自然合理。比如，因媳妇“念姑年老齿落”，才取一脔鸡肉“尝之”；当“鸡肉方入喉”，又适逢“姑于房中唤媳”，才“不能出声，气塞而蹶”。因“恐暑月尸溃”，又“其子远出，家无余财”，遂“赊薄棺殓之”；还因“屋无停所，外近又乏闲地”，才让人抬五六里厝之祖坟。同样，如果不是“气塞”，不是“薄棺”，不是远抬“震动”，媳妇也就不会“气转”、“大苏”，不会“顶盖出棺”，不会独身旷野，也就不会有后面的故事发展。窥一斑可知全豹。由上例可以看出，本文情节发展的前因后果，环环相扣，离奇而又谨严，合乎情理。

本篇出现的人物不少，但主次分明。着力描述的正面人物是“媳妇”，反面人物是马四。

刻画“媳妇”的主要情节是“屡遭迫胁”，所表现出的性格是“幽娴驯谨”。丈夫出外做生意，她一人在家承担生活重担，照顾年迈有病的婆母，毫无怨言。婆母想吃鸡肉，她就“宰鸡煮熟”，又“念姑年老齿落”，怕肉不烂，于是亲“取一脔尝之”，如何的和顺、善良、贤惠。后上当受骗，“屡遭迫胁”，都是先不从，而后在暴力所逼之下，“惧而则从之”。这又看出其“驯谨”、软弱。总之，“媳妇”是个被损害、受屈辱而又无力反抗的值得同情的下层劳动妇女形象。

马四是个恶棍。独修想占有“媳妇”，“商之”于他，他“以为然”，完全同意。接着他就用假话把“媳妇”骗到兄马二家，先下手击杀独修，在独修“闷绝于地”后，又“复连斫之而毙”。而后“持斧”对“媳妇”进行威胁：“汝从我乎?否则亦请试斧。”当杀人占妇之后，又“席卷其兄之所有，挟妇而遁”。何等的诡诈，凶残，无人性。当然他不会有好下场。最终让另一个恶棍许保贤用他杀独修的办法所击杀，他罢占别人的妻子又被许所罢占。

本篇中有些次要人物，作者只寥寥几笔，就使其站立起来。张世昌“素以沿乡卖旧衣为业”，而且“出必数月”，把妻子一人留在家里照顾年迈有病的老母。由此可以看出，他对自己的妻子并不十分关心。但他也不是不爱自己的妻子。他从外面回来，“见妻死而尸亡”，便“再四寻求”；当茂元告诉他妻子的下落时，立刻“赴县求一自缉牌，偕茂元及妻父魏某飞驰而往”。案情大白后，他又能“念妇素来幽娴驯谨，其遭污垢，实为强暴所逼而然，告于母而收之。”这样看待和处理问题，在当时的社会条件下确实是难能可贵的。又比如李茂元这个次要人物，他只是和世昌一起出外卖旧衣的伙伴，当他“独自”出去卖衣，偶然见到一妇“酷似张妻”时，便把自己的生意搁在一旁，在“次日”又“潜身僻处以觇”，还“询之旁人”，打听情况。当弄清这妇人确是世昌妻时，便“遄归，告世昌”，并和世昌一起又返回去找张妻。这段时间，茂元怕是要耽搁好多生意的吧!从中可以看出茂元有讲义气和热心助人的好品质。