作者： 王喜洪 【本书体例】

丁治棠

丁治棠(1837——1902)，名树诚，字治棠，又字文简，四川合州(今合川)人。光绪五年(1879)举人。以后三次会试不第。光绪十六年(1890)五十四岁时以“大挑二等”，补仪陇县训导。著有《说文部首释许》、《治棠经疏》、《仕隐斋涉笔》等，后者为笔记小说，八卷。

有富家子，文字不佳。过县试，倩枪入场，一试冠军，众欢哗。官提堂号试之，又贿官之侍人，代为传递，四试皆第一。众知其由，请官面试，不令侍人近童身，方杜弊。官如请。将富家子通身搜括，闭置室内，随写题纸，自送入室。出则锁户，驱侍人去。历半晌，独入验之，见童伏案辗转，未成一字。询之，童曰：“素习腹稿，文之局势已定，只字句欠酌，故未落笔耳。”官出俟之，仍封锁加严，禁人窥觇。日过晡，官复入，见全篇誊就。阅其文，洋洋洒洒，丰腴流畅，童军中射雕手也。大加奖异，贴文示众，遂定案首焉。众亦惊诧，不解其由。久乃探知，仍是侍人作弊。方官下题时，已将题纸飞出，及官入验，枪已脱稿，暗粘官之背衣上，俟转面，童随步扯之。官疑童之送己也，却之曰：“何必起送，急坐作文可也。”迨官再验，已誊真完卷矣。妙在即藉官身传稿，真贼智也。

(选自《仕隐斋涉笔》)

有一个富家公子，文字功夫不好。参加县试，请人代考，第一场得了个第一名，考生们都哗然起哄。考官把前几名提到大堂再考，他又贿赂考官的侍从，代他传递，结果四场考试都是第一。大家知道了其中缘由，请求考官面试，不让侍从接近这童生，才能杜绝舞弊。考官答应了大家的请求，将这富家公子通身搜查一遍，关到屋内。考官随即写好试题，自己送进室内，把侍从也都赶走。过了半晌，考官独自进去查验，见童生伏案辗转反复，没写一个字。问他，童生说：“平常习惯打腹稿，文章大的局势已定，只是字句未斟酌好，所以还没落笔。”考官出去等着，仍然严格封锁，禁止人们偷看。傍晚时，考官再进去，见童生已通篇誊写完毕。看那文章，洋洋洒洒，丰满流畅，真是童生中的能手。于是，大加奖勉，将文章贴出公布于众，定为县试第一名。大家也感到惊诧，不解其由。时间长了才探听到，仍然是侍从作弊。当考官进去下题时，已将试题传出，等到考官进去查验，枪手(替作文章的人)已经脱稿，侍从暗中粘在考官背后衣服上。等考官转身时，童生跟着扯下。考官还以为是童生送他，就辞却他说：“何必起来送，赶快坐下作文章就行了。”到考官再查验时，已把试卷誊写完。如此妙在能借考官传卷，真是贼智啊。

这篇小说写的是一个富家公子，虽然文字不佳，却能历经数场考试，取得县试第一。其中奥妙何在?富家公子花钱请枪手代为捉笔，而且狡猾多端，以变应变，所以才每每过关斩将，一路顺风夺冠。作者称其手段为“真贼智也”，实是无情地讽刺。科举制度的腐朽黑暗由此可见。

作者丁治棠，曾经三次参加会试而没考中，对科举制度的黑暗是身在其中，体验良多，自有一番独到感受，比之常人更了解其中内幕与弊端。在体验了科举制度的酸甜苦辣之后，才形成了《机智》这篇深刻地揭露科举制度腐朽黑暗的小说。

小说篇幅很短，仅三百多字，却能巧设悬念，平淡中见惊奇，使人耐读，吸引读者不由自主地读下去。故事一开始，富家公子虽然文字不佳，竟依靠枪手捉刀，“一试冠军”。“官提堂号试之”，他又买通考官的侍从，与枪手互相配合，四场考试又都是第一。在众人的请求下，考官决定自己独自考试这个童生。考官采取了种种措施，将童生搜身后，关到考场内，自己随即出题，亲自送进室内，出来后马上锁门，把侍从赶走。从这些措施来看，应该是天衣无缝，童生无从作弊了。但是，一看文章，洋洋洒洒，确实很好。考官对童生只得大加奖掖，定为县试第一名，结果出乎人们意料。这是怎么回事?故事结尾才道出缘由，原来他们竟然巧借考官来传递试题、文章。作弊手法之新奇高超，真让人惊叹。难怪乎作者要惊叹“真贼智也”!

此外，小说行文冷静沉稳，却又深刻犀利。文字精炼畅达，却又极具表现力。三百多字的篇幅，活画出一幅科举考场内外众丑图，显现出富家公子和枪手等的丑恶面目。由此，可以看出作者科场失利，官场失意的愤懑不平，也显示出作者文字功底之深。也许这是作者长期浸淫于科举考试，又能识其弊端，跳得出来的结果吧。