《尔雅》

《尔雅》是一部独特的儒家经典，约成书于战国末期，是杂采多家的训诂材料，逐步汇编起来的一部解释字义的词典。对《尔雅》的书名，历代有多种解释，刘熙在《释名》中说：“尔雅：尔，昵也，昵，近也。雅，义也，义，正也。五方之言不同，皆以近正为主”。“近正”，指释词上以标准语解释方言俗语，这在一定程度上表明了它是一部训诂书。

《尔雅》很早就受到了人们的重视。汉文帝时曾为《尔雅》立传记博士。刘歆立古文经于学官时，曾征募“能为《尔雅》者千余人”。唐代文宗太和年间石刻经书时，《尔雅》就被列入原“十一经”之中，成为“十二经”。

作为一部辞书，《尔雅》本来是为帮助理解经书而产生的，之所以被列入“十三经”，一方面取决于它自身的内容与价值，另一方面取决于它与其他经书的关系。《尔雅》内容主要有训释语词和训释名物两大类，它不仅对研究诸经有极大的帮助，而且对研究古今语言和名物的演变也具有极其重要的参考价值。六朝人称它为《诗》、《书》之襟带（刘勰《文心雕龙》），宋代人称之为“六籍之户牖，学者之要津”（林光甫《艾轩诗说》），清代人称之为“训诂之渊海，‘五经’之梯航”（宋翔风《尔雅郭注义疏序》），这都说明了《尔雅》与诸经密不可分的关系。

《尔雅》虽然是字书，属于“小学”，但对于解释经典，其作用与“三传”、《礼记》基本一致，所以被列入经书也就顺理成章了。

《尔雅》的内容

《尔雅》现存十九篇，每篇一类，共十九类。十九篇分别为：《释诂》、《释言》、《释训》、《释亲》、《释宫》、《释器》、《释天》、《释地》、《释丘》、《释山》、《释水》、《释草》、《释木》、《释乐》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》、《释畜》。共解释词二千二百零四条，一万三千一百一拾三字。后代学者把它们分为五大类别。

一、语言类

这包括前面的三篇《释诂》、《释言》、《释训》，主要解释古文献中的一般语词。

前两篇以释单音词为主，一般用直训的方法；后一篇以释复音词为主，基本用义训的方式。具体又分为：

1.《释诂》

“释诂”的意思是用当代的语言解释古代的语言，或者是用通用的语言解释方言土语。《释诂》的训释特点是，把若干个同义语词汇集在一起，用一个常用语词解释。例如：“初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、傲、落、权舆，始也”，这十一个语词的含义只用一个语词“始”进行解释。

2.《释言》

“释言”是用当代语言解释古代语言，用通用的语言解释方言。“言”，这里是常用语词的意思，基本上是单音词。《释言》大多用一对一的方法解释单词，即以一个单词解释一个。

3.《释训》

“训”的意思是解释词义。《释训》主要是解释一些复词的词义。这些复词大多数是叠词，其余是连绵词以及四字一句的语词。这些复词多数是《诗经》中的语词。

二、人文关系类

这一类只有《释亲》一篇，虽然是关于亲属称谓的解释，但所表示的亲属关系却是社会人文关系的反映。通过这些关系可以看出，宗法社会的基础便是氏族社会父系家长制，以父系血缘关系为纽带，结成庞大的宗族。它把亲属关系分为宗族、母党、妻党、婚姻四个部分。有些称谓词至今仍在沿用。

1.宗族

宗族又称为父党，指父系的亲属。中国传统是宗法社会，非常重视父系血统的宗族关系。

2.母党

母党指母系亲属。父系社会强调的是男性血缘关系，母系属于外姓，因此，称呼母亲的直系尊长都冠以“外”字。

3.妻党

妻党指妻子方面的宗族。这一部分，一方面解释对妻子宗族的称谓，另方面还解释了男子对姑、舅、姊妹的孩子，以及女子对兄弟的妻、子，姊妹的丈夫、丈夫兄弟的妻子的称呼。这部分的称呼，多数与现代不同。

4.婚姻

婚姻是指由婚姻关系结成的亲戚关系。

三、建筑器物类

这一部分共有三篇：《释宫》、《释器》、《释乐》，对建筑、器物、乐器、音阶的名称进行了解释。

1.《释宫》

“宫”的含义在先秦和“室”是一致的，都指房屋、住宅，秦、汉以后，才成为了帝王宫殿的专用词。此篇主要解释宫室的总体名称及其各个组成部分的名称，也解释了与之相联系的道路、桥梁的名称。通过这些名物解释，可以了解我国上古时期的建筑规模和布局，以及建筑的面貌和工艺水平。它同时也是研究中国古代建筑史的珍贵材料。

2.《释器》

主要解释生活器用以及服饰、饮食的名称。器用包括：各类盛器，青铜礼器，酒具等。通过这些器用的记载，能够了解上古时期人们的日常生活。从服饰名称的记载，可以了解上古衣服的样式、人们的饰物佩戴等。从各种饮食名称的记载，可以看到上古的饮食文化。

3.《释乐》

解释乐器的名称和五声音阶的名称。记载的上古乐器有：金、石、土、革、丝、木、匏、竹等。它们包括：弦乐器、管乐器、吹奏乐器（陶制）、敲击乐器等。五声音阶中的五个音级是宫、商、角、徵、羽，基本上与现代音乐简谱的1、2、3、5、6对应。这部分记载，对于古代乐器及音乐史的研究具有重要的参考价值。

四、天文地理类

这部分包括《释天》、《释地》、《释丘》、《释山》、《释水》五篇，主要解释天文地理方面的名词。这些释词，反映了上古的天文、历法知识，较全面地记载了中国上古时期的基本地理面貌。

1.《释天》

主要解释天文、历法、气象方面的词语，分为：四时、祥、灾、岁阳、岁名、月阳、月名、风雨、星名、祭名、讲武、旌旗十二类。“四时”：“时”的意思是季节，“四时”即四季。古人认为天的形状像穹隆，色苍，所以称天为苍穹。四季的天各有名称：春天叫苍天，夏天为昊天，秋天名旻天，冬天称上天。一般简称为天。“祥”，指吉祥的征兆。古人认为，四季的气是不同的，它们各有别名：春叫青阳（气清而温），夏为朱明（气赤而明），秋名白藏（气白收藏），冬称玄英（气黑而清英）。四季之气和畅，叫做玉烛。气形成风，气和则风祥。祥风的名称：春叫发生，夏为长赢，秋名收成，冬称安宁。四季之气和平通畅，叫做景风。“灾”，泛指自然灾荒。粮食作物不熟叫饥，蔬菜不熟为馑，水果不熟为荒。“岁阳”的“岁”指岁星（木星），岁星由西向东运行一周便是一年；“岁阳”是指用十个天干数的纪年。“岁名”的“岁”，本来是指收获庄稼，作物成熟的周期通常是一年，“年”便被引申成为时令的周期。“月阳”、“月名”都是月的别名。“月阳”是指古历用天干纪月，“月阴”是十二个月的别名，二者结合可组成六十个月的别名。但即使在古代也很少使用。古人纪月，一般也是以数字表示。“风雨”是解释风和雨的各种名称，如：南风称凯风，东风称谷风，北风称凉风，西风称泰风；霹雳称霆，久下不停的雨称淫或霖，雨停称霁等。“星名”是解释古人观察到的星座的名称。如二十八宿是指黄道附近的二十八组恒星，把它们分成四个方位，每方七宿，用动物形象称代就是：东方苍龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武（龟蛇）。各星宿还有各自的专名：北极星称为北辰；金星早晨名为启明星，黄昏称为太白或长庚星。我国古代的天文知识，居当时的世界领先水平。“祭名”，是解释四时的及不同祭祀对象的祭祀名称。“讲武”，是解释田猎、习武的一些名称。四季田猎各有名称：春猎称蒐，夏猎为苗，秋猎叫狝，冬猎名狩。又因田猎以冬季为主，所以通称为“狩”。练兵出发的时候，年轻力壮的在前；返回的时候，年轻力壮的在后。“旌旗”解释各种施帜的形状、规格、色彩、图案。

2.《释地》

解释地理方面的名称。有九州、十薮、八陵、九府、五方、野、四极等名称。“九州”是我国上古时期的行政区划。本篇所记与《尚书·禹贡》、《周礼·夏官》、《吕氏春秋·有始览》、《汉书·地理志》中的九州不完全相同，这是由上古时期行政区域的变化所致。这里所释的九州是：

冀州：区域相当于现代的山西省大部、河南省黄河以北、山东省西北和河北省东南地区。

豫州：河南省黄河以南至湖北省南漳县以西这一区域。

雍州：区域在今晋陕间的黄河以西，包括陕、甘、宁的部分地区。

荆州：自荆山至衡阳，区域包括湖北大部分至湖南中部地区。

扬州：在江（长江）之南。

兖州：在济（济水）、河（黄河）之间，包括今河南省东北部、河北省东南部及山东省西南部的地区。

徐州：在济之东，从泰山以南至淮北，东滨黄海，区域包括现代的鲁南、苏北、皖北地区。

幽州：古燕国属地，区域包括今河北省北部及辽宁省的西部地区。

营州：属战国时的齐国（《禹贡》称为青州），区域包括今山东省泰山以北、黄河流域及胶东半岛地区。

“十薮”，“薮”，指湖泽，是古代十大湖泽的名称及其所在。鲁有大野：故地在今山东省巨野县北，现已不存。晋有大陆：在今河北省钜鹿县，现已不存。秦有杨陓：在今陕西省，具体位置不详，现已不存。宋有孟渚：在今河南省商丘市东北。楚有云梦：在今湖南省益阳和湘阴以北、湖北省安陆和江陵以南、武汉市以西，现已不存。吴越有具区：又名震泽，即今江浙两省之间的太湖。齐有海隅：海隅是海滨的意思。燕有昭余祁：又名大昭、昭余，位于现代的山西省介休县东北、祁县西南，现已不存。郑有圃田：又名原圃，故地在今河南省中牟县西，现已不存。周有焦护：故地在今陕西省泾阳县北，现已不存。这十大湖泽，唯有太湖存在，其他因泥沙淤塞已变成了平原。这些记载，对了解环境生态的变化以及进行水文地质考察，具有重要的参考价值。

“八陵”，“陵”指大的土山，这里解释的是传说中的上古八个大陵的名称，现已不存。梁、坟（堤、岸）也归入到这里。释文“坟莫大于河坟”，说明当时的黄河已有高大的堤岸。

“九府”，解释“九方”的玉石、犀角、象牙、皮毛等宝藏和特产。

“五方”，解释传说中“五方”所出产的怪异之物，如东方的比目鱼、西方的比肩兽等。

“野”，解释郊野、耕地的名称。根据离都邑的远近，从近至远，邑外称郊，郊外称牧，牧外称野，野外称林，林外称埛；根据地势的高低，低湿处称隰，大野叫平，宽广又平坦叫原，高而平叫陆，大的陵称阜（土山），大阜称陵，大陆称阿；最适宜耕种的土地叫原，其次是阪（坡地），再次是隰；第一年耕种的农田叫菑，第二年的叫新田，三年的熟田叫畲。这反映了古人对土地耕种知识的掌握。

“四极”，是当时对九州之外的边远国家的称谓。

“四荒”，对四方荒远的地方的称呼。东方为“九夷”，北方为“八狄”，西方为“七戎”，南方为“六蛮”。

3.《释丘》

这部分包括“丘”和“崖岸”。“丘”，指自然形成的小土山或高地。古人常常利用土丘挖窑洞居住，所以对土丘的区分非常细致，主要有：敦丘（一层）、陶丘（二层）、昆仑丘（三层）；上有田亩的称亩丘，丘顶可以存贮雨水的称泥丘，水环绕的称为埒丘等等。“崖”，指水边的岸。古人生产条件有限，所以离水不能太远，对崖岸的区分也就较细致。上面平坦下面陡峭的崖岸称滣，水岸向内弯曲的称噢，向外弯曲的称隈，高大的堤岸（坟）称大防等等。

4.《释山》

“山”，古时指大的石山。古时经常发生水患，古人居住地多依山或陵，所以对山的观察和区分也比较细致。根据山的不同特点，名称也不同，如：大而高的山称为崧，山小却高称为岑，相连接的山称为峄，孤立的称为蜀，狭长的称为峦，重峦叠嶂称为陟，土戴石称为崔嵬，石戴土称为礓，山脊称为冈，山顶称为冢，山脉中断处称为陉，两山之间水沟称为涧，山西面称为夕阳，山东面称为朝阳等等。

5.《释水》

《释水》解释各种水的名称，分水泉、水中、河曲、九河四类。

“水泉”解释泉和水及涉水等的名称，如：泉水时有时无称为谶，泉水涌出称为滥泉，泉水由上往下流称为沃泉，反映了古人与泉水的密切关系；还解释了部分河流的着名支流，如：黄河的支流称为澭，汶水的支流称为灛，洛水的支流称为波，汉水的支流称为潜，淮水的支流称为浒，长江的支流称为沱，颍水的支流为沙，汝水的支流为濆。四条入海的大川称为四渎：江、河、淮、济。（后来，淮河流入洪泽湖）这里记载的河流，部分水道已改变，部分支流已湮废，但这些记述可以帮助我们了解上古水系的基本面貌。渡水的解释：步行渡河为涉，水浅不及膝需提起衣服涉河称为揭，水深过膝连衣涉河称为厉，游过河称为泳，逆流而上称为溯洄，顺流而下称为溯游，横渡称为乱。

“水中”是解释人可居住的水中陆地的名称。水中陆地称为洲，小洲称为渚。

“河曲”解释的是黄河中上游河道的曲折情况，说明黄河源昆仑山基部的水流较清（色白），沿途一千七百条河流汇成一条大河，流经黄土高原夹带上了泥沙（色黄），百里一小曲，千里一大曲。

“九河”解释黄河下游九条支流的名称。因黄河下游多次改道，九河故道久已湮废，现已难考证。

地理类记载的这些名称，不仅是研究古书的训诂材料，而且较全面地反映了我国古代地理的基本面貌，有关水系、地貌的原始记载对现代地质、地貌的研究仍有参考价值。

五、植物动物类

植物动物类包括《释草》、《释木》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》、《释畜》七篇。这一类释词占其书篇幅的三分之一左右。

1.《释草》

《释草》，解释草本植物的名称。大致可以分为粮食、蔬菜、观赏植物、野生植物等。粮食作物的解释，反映了上古时代的粮食作物的主要品种，有粢（稷）、粟、豆、稌（稻）、麦诸类。菜蔬类作物的名称较多，反映了上古粮食较匮乏，人们以瓜、菜替代，主要有：英（萝卜）、彤莲（茭白）、荠、葑（芥菜）、芹、蒉（苋菜）及匏、瓞等。观赏植物有：荷花、蔷薇、兰花、凌霄等。野生植物占的篇幅最大，主要有三类：（1）在饥荒年月可食用的野菜，如：葥（扫帚菜）、荼（苦菜）、茭（马蕲菜）、莱（茹菜）、薇（野豌豆）、拜（灰菜）、蕨等。（2）药草，如薜（当归）、术（白术、苍术）、萑（益母草）、艾、莎（香附子）、茉莒（车前子）、苓（茯苓）等。（3）生活日用的：可作染料的菉（黄色）、茜（红色）、藐（紫色）、葳（蓝靛）等；用来编织的，黍蓬、莞（蒲草）可编席、垫，苔草可编衣、雨笠，薜（野麻）、芒可制绳索、草鞋；用于建筑的茅、狼尾草等。《释草》对研究古代植物和我国农业的发展，以及了解古代人们的生活状况，提供了重要的参考资料。

2.《释木》

《释木》，解释木本植物的名称。主要有乔木、灌木、果木三类。乔木包括落叶乔木和常绿乔木。桧、椴、杉、桐、枫、槐、栩（栎）、柞及榆类、檀类，属落叶乔木。柏、楠、栲（臭椿）、柚、枞等属常绿乔木。乔木可作为建筑材料，或用来制作家具、棺木、车辆，或用来养蚕，或食用其果实。灌木有杞（枸杞）、芫、牛棘、常棣、袍、椴（花椒）等，这些灌木可入药。果木有：别（栗树）、甘棠、梭（类似苹果）、机（山楂）、萝（山梨）、楔（樱桃树）、桃、李、枣、梨、木瓜以及苦荼（茶树）等。当时人们所认识的木本植物，以具有建材、药用、食用等经济价值为主。

3.《释虫》

《释虫》记述昆虫的名称和特性。进入农耕社会后，人们便积累了一定的辨识危害林木、作物等害虫的知识。从这些记述可以看出，当时的农业生产已经注意到防治虫害。害虫主要有：彀（蝼蛄）、蜚（食稻花小飞虫）、蛄蜣（屎壳郎）、蝎虫（果木蠹虫）、蠰（桑树蠹虫）、蝗虫、螳螂、蛾、螟等。危害人体的害虫有：蒺藜（蜈蚣）、蛭（蚂蟥）、土蜂以及螫人或蛀食衣物的各种毛虫等。还有各种常见的昆虫，如：蝉、蚁、蟋蟀、蚵烃（蜻蜓）、蜘蛛、蜉蝣等。这里还从形体特征上把昆虫分为两大类：“有足谓之虫，无足谓之豸。”这是把“虫豸”作为昆虫通称的开始。

4.《释鱼》

《释鱼》是对水生动物名称的说明。分三部分：前面是鱼类，中间是贝类和杂类，后面是两栖和爬行动物。当时辨识的鱼类主要有：鲤、鳣、鰋（鲇鱼）、鳢（黑鱼）、鲩（草鱼）、鰼（泥鳅）、鮤（刀鱼）、鲂、鳌、藁（大虾）等。

5.《释鸟》

《释鸟》是关于禽鸟类名称的解释，部分还说明了形态和习性。说明了禽和兽的区别特征：“二足而羽谓之禽，四足而毛谓之兽。”对禽的雌雄作了区别：“以翼右掩左，雄；左掩右，雌。”

当时辨识的禽鸟，范围已经很广，有鹰雁类、枭类、水鸟类、燕雀类，以及雉（野鸡）、鹅、鸭类等。凫（野鸭）与雉归为一类，当时鸭、鹅还没有普遍饲养，不属于家禽。

6.《释兽》

《释兽》解释各种兽类的名称。分寓属、鼠属、齸属、须属四类。

“寓属”，指生活在地面和树木上的兽类。主要有：麋、鹿、糜（獐）、麝、狼、兔、虎、貘（白豹）、麂、熊、罴、狻猊（狮）、蓊（高原野羊）、兕（独角野牛）、羚羊、犀牛、獾、猬、狐、豺、狒狒、猩猩、各种猿猴，以及传说中的麒麟等。

“鼠属”列出了鼹鼠、田鼠、家鼠、松鼠等十三种鼠名，反映了当时对害鼠已有较细的辨别和认识。

“齸属”，解释牛、羊、麋鹿等反刍动物。

“须属”，“须”原指休息或喘息的动作，这一部分说明人、兽、鸟、鱼休息或喘息的动作，没有解释动物名称。

7.《释畜》

《释畜》解释各种家畜名称、形体特征和习性。分为马属、牛属、羊属、狗属、鸡属、六畜诸类。

“马属”的内容最多。马与古人的生活密不可分，因而对马的区分非常详细。当时讲究根据不同的用途，选择不同的马匹。

“牛属”按照牛的长幼、大小、毛色、角状形体特征，释牛名和有关名称。其中的爆牛、夔牛是野牛，把它们归入畜类，表明当时已经对野牛进行了驯养。

“羊属”解释各种羊的名称。古时“羊”字泛指白羊，黑羊称为夏羊。

“狗属”解释各种狗名。古代通常把大狗称为犬，小狗称为狗，但有时又通用。

“鸡属”只说明一种名为蜀的大鸡。

“六畜”，是当时人们饲养的马、牛、羊、彘、狗、鸡六种家畜、家禽。彘，即猪。

以上这些动植物的解释，既记录了古人对自然界动植物的认识，又反映了当时动植物学的发展水平，也可以帮助我们了解一些当时动植物的状况。