尺是中国古代的长度单位之一，古文献有“布指为寸，布掌为尺，舒肘为丈”的记载，在不同的历史时期和不同的地域，其长度都是各不相同的。人们常说七尺男儿，这七尺大概就是今天的182厘米左右。

据《史记》记载，孔子身高九尺二寸，如果以现在1尺约等于33.3厘米计算，孔子身高超过了3米，这怎么可能。而《三国演义》中的关羽身高9尺，张飞身高8尺，刘备身高7尺5寸，按现在的尺换算，他们的身高都大大超过了姚明的身高，这说明，古代的一尺要短于现在的一尺。

尺的高度是在变化的，在周朝，一只脚是23.1厘米；在秦国，一只脚大约是23.1厘米；在汉代，一只脚大约是21.35—23.75厘米；三国，今天的1英尺是24.2厘米；南，1英尺约25.8厘米；北魏时期，一只脚相当于现在的30.9厘米；隋朝时，一只脚长29.6厘米；在唐代，一只脚是30.7厘米；宋元时期，一只脚相当于31.68厘米；明清时期，木器尺子31.1厘米，木器尺子34.1厘米，清代35厘米。

很明显，按照唐朝以后的度制，七尺男儿的身高将达到2米以上，这不太可能，但是按照南北朝以前的度制，所谓七尺男儿无非是在1.8米左右，这和现在的人们的平均身高相差无几，所以说七尺男儿的身高应该是1.8米左右。

七尺男儿出自唐代古诗《古意·男儿事长征》：男儿事长征，少小幽燕客。赌胜马蹄下，由来轻七尺。杀人莫敢前，须如猬毛磔。黄云陇底白雪飞，未得报恩不能归。辽东小妇年十五，惯弹琵琶解歌舞。今为羌笛出塞声，使我三军泪如雨。

大意是男子汉当以国事为重，从军远征，从小就在幽燕纵横驰骋。经常与人在马上比试胜负，从不珍惜七尺身躯。奋勇搏杀，没人敢上前招应；气宇轩昂，脸上的胡子像刺猬的毛丛生。陇下黄沙弥漫，上面白云飘飞，未报朝廷恩情怎能轻易言归。辽东少妇年方十五，她弹熟了琵琶能歌善舞。今日用羌笛吹一支出塞乐曲，感动得全军将士泪下如雨。

最早的传世尺子出现于出现于商朝，它以男人伸展的拇指和中指之间的距离为1商尺，约合今16～17厘米，那么1丈是10尺，一个成年男子身高约1丈左右，故有“丈夫”之称。

隋朝沿袭了南朝后期的尺子长度，尺长在30厘米左右。唐朝保留至今的各种尺子有近50支。主要有刻花尺和拨镂牙尺，前者多为民间日常用尺，后者则是朝廷在中和节之时馈赠给大臣和各国使臣的礼品，制造工艺精湛，色彩艳丽。拨镂牙尺今日本藏有 6支。唐尺长度多在29～30厘米之间。宋代沿袭唐制，官尺由太府寺掌造,每尺长约31.6厘米。宋代沿袭唐制，官尺由太府寺掌造，主要用来征收布帛之用,故又称为三司布帛尺,每尺长约31.6厘米。