生生不息之道，给神仙以威灵，给天地以承载，给万物以繁荣，给人以欢喜，给人以愉悦，给人以希望，给人以光明，给人以幸福，给道家以灵魂。

生，道家中一个十分重要的概念，道家一切活动均围绕着它而展开。

因为有生，世间有了神。《玄纲论》说：“道是虚无之系，造化之根，神明之本，天地之元。”

那么作为神明之本的道，是如何变成神明的呢？

《太上老君虚无自然本起经》说：“道未变为神时，无端无序，无心无意，都无诸欲，澹泊不动不摇。乃变为神明，神者外其光明，多所照见，使有心意，诸欲因生，更乱本真。”同时强调“神本从道生，道者清净，都无所有，乃变为神明，便有光明，便生心意，出诸智慧。智慧者，谓五欲六情”。

既然道生了神，那么具体情况又是怎么样呢？

《太上老君开天经》中说：道演化宇宙历经洪元、混元、百成、太初、太始、太素若干大世纪。

在太初之前，道已经演化了三个大世纪，道的本体“元始天尊、灵宝天尊、道德天尊”在第一个世纪洪元世纪开始化生宇宙天地。太初者，人民之初，故谓太初！太初之前，天地已经分明，太阳之气、太阴之气已经分明，先天尊神已经由道化生，道当然与神同在！但是神由道生，道为神之本。

道不等于神。质而言之，道化为玄元始三种炁，再化成三位至高无上的神，即元始天尊、灵宝天尊和道德天尊，他们是道之身。三清道祖为万神之祖，三清道祖分无数炁化育群芳，皇天上帝、后土地祇、东王父、西王母、三官、财神等等一切神明皆禀一炁而生。

因为有生，世间有了仙。对于神仙，一般指长生不死、修炼得道的人，《汉书.艺文志》称：“神仙者，所以保性命之真而游求于外者。”有时神仙也叫“仙人”、“真人”，统称“仙真”。

从广义和道家神学来看，神是先天的，出于天地未分之前，称先天之圣；仙是后天的，是世俗中修炼得道的人，称后天仙真。

庄子将其分为真人、至人、神人、仙人等，真人指修真得道的仙人，至人指悟真大道的人，神人指神妙至真的人，仙人指修炼得道，神通广大，变化莫测，而又长生不死的人。

在这当中，神人也好，真人也好，他们都离不开一个“道”，《道德经》第五十九章：“有国之母，可以长久，是谓深根固蒂，长生久视之道。”可见“得道”是“成仙”的前提，所以神仙是拥有道的。

《列仙传》称道教神仙东王公为“大道醇精之而形成”。《古今图书集成.神异典》卷222则称西王母是由“西华至妙之气”所化生，“生而飞翔，以主神元奥于渺莽之中，分大道醇精之气，结气成形”。《三官宝诰》则称三官大帝“道冠诸天，恩覃三界”。《普化宝诰》称九天应元雷声普化天尊“至皇至道”。

《元始天尊说北方真武妙经》称真武大帝是净乐国太子，生而神灵，察微知运。长大后十分勇猛，唯务修行，发誓要除尽天下妖魔，不愿继统王位。后遇紫虚元君，授以无上秘道，遂越游东海，又遇天神授以宝剑。入武当太和山修炼，居二十四年功成圆满，白日飞升。

可见无论是先天的神还是后天的仙，他们均具有道性，正因为如此，人们称他们为神仙。

再有长生久视是神仙的特质。长生久视，就是通过修炼，长久生存。长生久视的真实含义，是指肉体上的长生和精神上的不死。所谓肉体上的长生，就是在尽其天年（道家认为人的天年是一百二十岁）的基础之上，进一步运用修炼接命之法，把肉体生命继续延伸，直至达到极限为止，此即所谓长生，而非永远不死。

所谓精神上的不死，就是通过性命双修的真修实证，由性命合一，进一步证到天人合一，生道合一，将自身有限的生命，融入无尽的宇宙运化之中，从而达到生命的长在和永恒。

千百年来，道家修道之士始终以守精固气作为成仙之首要。他们把精气神视为生命之三宝，提出“炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道”。合道即可长生不死，成为神仙。

因为有生，世间有了万物。道是“先天地而生”的，它无所不含，无所不包，是宇宙万物的开始，是世界的本原，有了道才产生了万物。也就是说“道生万物”。

《道德经》说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”也就是说：道生混沌一气，一气分剖阴阳，为一生二；阴阳运化，而生天、地、人三才；三才既具，万物滋生，为三生万物。万物涵养阴阳，即负阴抱阳，万物在冲和之气（道气）中得到统一。

由此可见，无形大道化生了有形万物。神仙作为无形大道的象征，他是有形的，就是说无形大道同样衍化了有形之神仙。在这中间，道起着决定性的作用。

道家认为道衍化了神仙。在道家中，是道的存在形态，是事物不同层次的中介，是组成有形之物的“质料”，是天、地、人相互感应、相互作用的普遍联系物。在道家修炼中，是形和神的中间层次，他联系着先天和后天、人的中枢神经和自律神经，是由道术转入仙术的中间环节。

总之，道家认为变而有形，形变而有生，通天下一气耳，人在气中，气在人中，万物皆须而生。人的生老病死，吉凶祸福，皆由主宰。在人体中，既联系着形，又联系着神，因之通畅既能修形也能修神。

这个有时也称为道，它即源于老子的“道生一，一生二，二生三，三生万物”。《太平经》对其发挥道：万物始于元气，天地万物莫不受其而生。元气恍惚自然，共凝成天而名天一，分而生阴而成地，名为地二，上天下地阴阳合施生人，名三。三统共生，长养万物，元气派生的天地阴阳之气皆有情有义。

阳气“好生”，阴气“好杀”，合则万物化生，元气胜天道。

后来唐道士吴筠的《玄纲论》称：“道为真一。太虚之先，寂寥空无，至精感激而生真一。真一运神，而元自化。元为无中之有，有中之无，旷不可量，微不可察，氤氲渐着，混茫无倪，万象之端，朕兆于此。清通澄朗之气浮而为天，浊滞烦味之气积而为地。”

杜光庭亦说：道即，又称精或元。道本无形，莫之能名，为虚无之，混沌之宗，乾坤之祖，能有能无，包罗天地。

陈景元注《道德经》说：虚无生自然，自然生道，道生一，一变而有物。道为虚之虚。无之无，自然之自然，混洞太元，冥寂渊通，不可名言。然而动出变化，谓之混沌，即一。

浑沌一，相离散生清、浊和三气，各为天、地、人三才，三才既具，万物化生，张伯端《悟真篇》则以宇宙生成理论作为其炼养学说的基础，将道与万物的关系阐发得淋漓尽致，说：“道自虚无生一，便从一产阴阳，阴阳再合成三体，三体重生万物昌。”这样就将无形的道与有形的万物紧密地联系在一起。

因为有生，万物有活。道生化万物以后，万物为了生存与发展，以道为榜样，努力践行大道。

宇宙有道，各星系与球体之间按照一定的定律运行发展。这个定律被称为暗物质、暗能量。

微生物有道，在肉眼看不到的环境里有序地生长繁殖、生理代谢、遗传变异、生态分布和分类进化。这个有序被称为种。

生物有道，在自然环境中有规律地发生、发育、发展、消亡。这个规律被称为基因。

植物有道，在阳光下、土壤中、水里有序地繁衍生长。这个有序被称为光合作用。

动物有道，在大自然中有规矩地繁殖生育，传承衍生。这个规矩就是适合生存。

人有道，在自然界中有常地繁衍生息，传宗接代。这个有常就是精气。

人是宇宙万物之灵，依道而行可上晓天文，下知地理；可天人感应，天人合一；可入水不溺，入火不焚；可通天达地，出入幽冥；可身心健康，长生久视。因此，人要活，必须重视生。重生、乐生是衡量人有无道有的标准，也是道教化人的基本原则。

对生命价值高度重视和充分肯定，是道家化世人始终不渝的传统。《道藏》中首部经典《度人经》开篇便强调：“仙道贵生”。早期道教经典《太平经》卷114说：“要当重生，生为第一。”

后来进一步发展为《老子想尔注》第25章说：“生，道之别体也。”刘宋时期《三天内解经》则宣称：死王不如生鼠。隋唐之际问世的《太上老君内观经》把道家化世人的理想追求概括为“生道合一”。

事实上，中国古老的道教自其产生便是一个重视人的现实生命的宗教，所以重生、贵生也是道教的一个基本特性。道教认为，天地万物都是由道化生的，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”而万物中又以人之生命最为宝贵，“天地之大曰生”，“生”与“道”是合一的。

道家的各种经典中无不把“贵生”、“重生”和“养生”的思想作为其阐述的基本内容。在道家看来，生命是最可贵的，希望人人都能尽其天年，以至长生久视。

道家《五符经》认为“天生万物，人为最贵”。

《洞玄灵宝斋说光烛戒罚灯祝愿仪》亦说：“夫万物以人为贵，人以生为宝。”《抱朴子》说：“生可惜也，死可畏也。”《妙真经》则说：“德莫大于活。”

道家这一重生贵生的思想，是道家与其他宗教相比最富有特色的地方，体现了对人生的关爱。它不仅影响着人们对人生、生命的态度，也促进了道家对所有生命体价值的认知。道家从“齐同慈爱”的精神出发，要求人们要“慈心于物”，以一颗仁慈之心对待宇宙间所有生命，爱及昆虫草木鸟兽，不要无辜地伤害任何生命。

并在戒律中规定：不得杀害一切物命；不得烧野田山林；不得以足踏六畜；不得笼罩鸟兽等等。

《太上洞渊神咒经》说：“道性本来清，救护一切人，普济于众生，太上布大慈。”道家对人生与生命的重视，体现了关爱人生的最大热情。重人贵生最重要的就是要重视人的生命、生活。

人的生命、生活包括两个方面的内容，一是生存的物质条件和生存环境，即物质生活；二是人的精神生活。