众所周知,每年的10月18日,是圆明园被焚毁的“忌日”。
而毁灭这一人类文化宝库的罪魁祸首,就是‘英法联军’的头子——英军全权代表‘额尔金’。
这里我们解释一下,‘额尔金’并不是人的名字,而是英国贵族的一个封号,受领者是苏格兰声名显赫的‘布鲁斯家族’。
公元1654年,苏格兰并入英国之后,这一封号便被保留了下来。
几百年来,布鲁斯家族承袭这一封号的共有11人,其中广为人知者有两人:
一个是劫掠希腊帕特农神庙的第七代传人‘托马斯·布鲁斯’;另外一个,便是我们本文的主人公、火烧圆明园的罪魁祸首“詹姆斯·布鲁斯”。
詹姆斯·布鲁斯,是布鲁斯家族的第八代,其人凶残成性,他的父亲曾在侵略希腊的战争中,大肆抢夺、焚烧希腊古物,给希腊人民造成了极大的损失。
这也许就是所谓的“有其父必有其子”吧!
清朝咸丰八年(1860年)二月,为了进一步制服清廷,英国当局派额尔金以公使的身份重返中国。
之后,他统领英军,伙同法军于同年8月攻陷大沽口,占领了天津城,并在此与清政府委派的桂良、花沙纳在海光寺签订了《天津条约》。
在英法联军强大的攻势下,清朝军队节节败退,10月13日,英法联军正式攻入北京城。
额尔金知道圆明园是一座举世罕见的皇家园林,因此在进入北京城后,便立即赶去查看,在玩赏之余,便起了劫掠之心。
10月7日,额尔金下令对圆明园进行洗劫。仅在几天时间里,圆明园内的黄金、白银、瓷器、书画等全部被洗劫一空。
这些凝聚中国人民的智慧和血汗的珍贵宝物,就此成为了英法联军所谓的“战利品”。
然而,让人愤怒的是,额尔金还下令在抢掠之后焚烧圆明园!10月18日,圆明园内燃起了熊熊大火,连烧了三天三夜之久。
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