众所周知，每年的10月18日，是圆明园被焚毁的“忌日”。

而毁灭这一人类文化宝库的罪魁祸首，就是‘英法联军’的头子——英军全权代表‘额尔金’。

这里我们解释一下，‘额尔金’并不是人的名字，而是英国贵族的一个封号，受领者是苏格兰声名显赫的‘布鲁斯家族’。

公元1654年，苏格兰并入英国之后，这一封号便被保留了下来。

几百年来，布鲁斯家族承袭这一封号的共有11人，其中广为人知者有两人：

一个是劫掠希腊帕特农神庙的第七代传人‘托马斯·布鲁斯’；另外一个，便是我们本文的主人公、火烧圆明园的罪魁祸首“詹姆斯·布鲁斯”。

詹姆斯·布鲁斯，是布鲁斯家族的第八代，其人凶残成性，他的父亲曾在侵略希腊的战争中，大肆抢夺、焚烧希腊古物，给希腊人民造成了极大的损失。

这也许就是所谓的“有其父必有其子”吧！

清朝咸丰八年（1860年）二月，为了进一步制服清廷，英国当局派额尔金以公使的身份重返中国。

之后，他统领英军，伙同法军于同年8月攻陷大沽口，占领了天津城，并在此与清政府委派的桂良、花沙纳在海光寺签订了《天津条约》。

在英法联军强大的攻势下，清朝军队节节败退，10月13日，英法联军正式攻入北京城。

额尔金知道圆明园是一座举世罕见的皇家园林，因此在进入北京城后，便立即赶去查看，在玩赏之余，便起了劫掠之心。

10月7日，额尔金下令对圆明园进行洗劫。仅在几天时间里，圆明园内的黄金、白银、瓷器、书画等全部被洗劫一空。

这些凝聚中国人民的智慧和血汗的珍贵宝物，就此成为了英法联军所谓的“战利品”。

然而，让人愤怒的是，额尔金还下令在抢掠之后焚烧圆明园！10月18日，圆明园内燃起了熊熊大火，连烧了三天三夜之久。