平江是苏州的前身，位于富饶的江南平原地区，扼南北交通要道，南宋时代为地区性的行政中心，手工业、商业繁荣。现存《平江图》碑，记载了当时该城的平面布局。城市为长方形，南北长4公里，东西宽3公里多，城墙上开有五门，是一座水网城市，设有水、陆两套交通系统。城内有大河，南北四条，东西三条，它们都与城市干道平行。另外还有一些小河、小街，共同构成城市的交通网络。商店、住宅多为前街后河，水陆交通方便。城外有护城河围绕，既可作为防卫之用，又是水运交通线。