自商鞅变法后，秦国国力日盛，逐渐萌生灭六国一天下之志。很多人认为，秦灭六国的总体战略就是“远交近攻”，其实秦孝公至嬴政时期，历代秦国国君的策略都不同，都是什么呢？

一、秦孝公：中立楚韩，联合齐赵弱魏

秦国僻居西北一隅，不甚受东方大国重视。直至秦穆公，励精图治，国力陡升，得以跻身于“春秋五霸”。不过，穆公死后，内乱频频，国力日衰。进入战国时代后，秦虽跻于“战国七雄”，但国力衰弱。

秦献公虽厉行改革，秦国国力有所强盛，但依然遭六国轻视。因而，秦孝公才会有“诸侯卑秦，丑莫大焉”的深深耻辱感。受此刺激，秦孝公才重用名不见经传的商鞅，推行变革。

商鞅变法，一举扭转了秦国贫弱局面。富强起来后的秦国，积极参与列强竞技。秦孝公和商鞅依秦国国力及当时国际形势，制定了“内修守战之具，外联横而斗诸侯”的战略。具体而言，就是中立楚韩，联合齐赵，削弱其时既是关东六国中最强，也是毗邻秦国，对秦威胁最大的魏国。

在这一战略的指导下，秦孝公、商鞅一方面坐观，甚至是挑唆魏与赵、韩、齐诸国恶斗，一方面有条不紊地推行了以下战术：

秦孝公五年，秦与楚缔结婚姻。十四年，秦又与韩议和。通过姻亲、和议关系，至少使楚、韩二国在未来的秦魏战争中保持中立。

十八年，商鞅又利用魏惠王好大喜功的心理，唆使魏惠王“北取燕，东伐齐，……西取秦，南伐楚”，以谋霸业。魏惠王果然中计，一番骚操作搞下来，导致本来就忌惮魏国的齐、楚、赵等国与魏国剑拔弩张，多次爆发武装冲突。

秦孝公二十一年，齐在马陵之战中大败魏军。趁你乱要你命，秦趁机与齐、赵结成伐魏同盟，于次年同时伐魏。魏左支右绌，穷于应对，不得不向诸国求和。秦趁机迫使魏国将以往侵吞的秦部分河西之地归还秦国。

二、秦惠王：连横魏楚，破坏合纵

公元前337年，秦惠文王即位，杀商鞅。好大喜功的秦惠王随着国力日盛，希望能迅速制服东方诸侯，而秦孝公、商鞅的外交策略奏效甚缓，且受国际局势制约明显。

更令秦惠王急切的是，关东六国合纵抗秦的意愿日益强烈，于是鼓吹连横之术，即拆散各国抗秦联盟，使诸国臣服秦国的张仪。

张仪被秦惠王破格任命为秦相，他就职后，一改过去敌视魏国的态度，主动向魏示好：先将蒲阳归还给魏国，又派公子繇到魏国为质，然后亲自出使魏国，游说魏惠王纳地效秦，以达“魏先事秦，而诸侯效之”的目的。

魏惠王纳张仪之言，将上郡、少梁等地割给秦国，以示答谢。后来，张仪又假意触怒秦惠王，投奔魏国，出任魏相。

张仪相魏，本想“以魏合于秦、韩而攻齐、楚”。不过，这一谋略被魏国大臣惠施识破。在惠施力劝下，魏惠王改弦易辙，联合齐、楚抗秦。

张仪受挫后，鼓动秦惠王伐魏。秦虽接连攻占魏曲沃、平周等地，却更坚定了魏惠王联齐、楚抗秦的决心。

恰逢公孙衍提倡合纵抗秦，诸国响应。公元前3l8年，魏、赵、韩、燕、楚五国合纵攻秦，被秦军击败。次年，韩、赵、魏三国再联合攻秦，又遭惨败。齐国出于私利，趁机攻魏。迫使魏惠王改变初衷，驱逐公孙衍，投靠秦国。

摆平魏国后，张仪又赴楚国，以割让土地给楚国为条件，怂恿楚与齐断交。贪利的楚怀王与齐绝交后，才知被张仪欺骗。

恼羞成怒的楚怀王发兵攻秦，却接连战败。楚怀王无奈，只得向秦屈服。张仪又游说韩、齐、赵、燕四国，使其放弃合纵，臣服秦国，实现了“韩、魏、齐、楚、赵皆宾从”的战略目的。

三、秦武王、秦昭王武力蚕食韩、魏，削弱齐、楚策略

张仪连横之术虽令诸国向秦屈服，却无法为秦博取土地、人口等现实利益。公元前3l1年，秦惠王死。秦武王即位后，驱逐张仪，任擅长军旅的樗[chū]里疾、甘茂为左、右丞相，谋攻六国。关东诸国“皆畔衡，复合从”。

秦武王首选三晋中最弱的韩国下手，命甘茂统兵，猛攻韩国重镇宜阳。苦战两年后，秦军攻克宜阳，打开了东进的通道。

公元前307年，秦武王死，秦昭（襄）王即位。太后的弟弟魏冉前后五次为相，主持制定、实施蚕食韩、魏，削弱齐、楚的策略。

面对巨大压力，楚首先屈服，与秦缔结婚约。齐、韩、魏对楚叛盟降秦极为不满，联合伐楚。楚向秦求助，秦救楚，迫使三国退兵。

秦乘胜攻占魏蒲坂、晋阳及韩国武遂等地。为拉拢魏、韩，孤立齐国，秦又将蒲坂归还魏国，韩、魏向秦臣服。

秦昭王五年，秦、楚关系急剧恶化，秦与韩、魏、齐联合攻楚。楚怀王利用秦、齐矛盾，与齐媾和，秦齐联盟破裂。齐联合韩、魏、赵、宋攻秦，经三年苦战，攻破函谷关。秦昭王不得不将侵占的韩、魏领土归还，请和停战。

不过，抗秦同盟迅速瓦解。秦国趁机反攻，迫使韩、魏割土求和。齐灭宋，引起诸国震惧。秦趁机联合楚、赵、韩、魏、燕诸国，大举攻齐，几乎灭齐。秦不断蚕食韩、魏、赵、楚诸国，夺占大片领土。

四、秦昭王：远交近攻

秦昭王时，魏冉主政。他制定、实施的蚕食六国策略成效显著。不过，公元前269年，秦在阏与之战中被赵击败，打破了秦军不败的神话，使这一策略遭到秦昭王质疑。

恰在此时，范睢来到秦国，向秦昭王献铲除权贵、强化君权的内政之计，及“远交近攻”（先迫使韩、魏臣服，再威逼楚、赵屈服，威慑齐国。齐国依附后，再兼并韩、魏）的外交策略，得到秦昭王支持。

公元前266年，秦昭王下令驱逐魏冉等四权贵，任范睢为相，实施其“远交近攻”策略。范睢任相期间，虽未实现先灭韩、魏战略，却通过长平之战，极大地削弱了赵国。

公元前251年，秦庄襄王继位，任吕不韦为相，继续推行“远交近攻”策略：攻占成皋、荥阳等地，灭东周。

五、秦王政：贿赂、刺杀、离间与武力并用

秦王嬴政即位后，秦对六国已拥有绝对优势，如何利用有利形势，花费最小代价，迅速完成统一？谋士尉缭向嬴政提出软、硬兼施，贿赂六国豪臣、武力攻伐相结合的策略。嬴政纳其计，“阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯，诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之。……秦王乃使其良将随其后”。

赵国权臣郭开、齐国权臣后胜皆被收买，成为秦的“带路党”：郭开谗杀赵国良将李牧，后胜劝齐王坐视五国相继灭亡。同时，嬴政先后派王翦、王贲等名将率军，相继灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国。

至此，自秦孝公时开启的灭六国、一天下的战略，最终得以实现。