《明·姚希孟·与男宗典宗昌》鉴赏

前见来书，知两儿俱有发愤下帏之志，我心甚慰。春日正长，风光韶丽，乃少年笔底生花之日，不可不十分努力。况有名师朝夕相对，残膏剩馥，掇拾不尽，但要自家取益耳。

读古书是才人活计，又须善读善用，只要勘破书旨，打开心胸，玲珑活泼，纵横自在。遇兴到神来之境，自有天然古文，凑泊笔端，不求古而自古，不求新而自新。此文章正诀也。

至于古今大圣豪杰快意之事与治乱兴衰之要，则读书人不可不知。吾每见朋友自八股而外，他无所知，心甚鄙之。为吾儿者，不可效他人，做一寡时文秀才也。至嘱至嘱。

(《文远集》)

这封写给两个儿子的家书，谈如何读书作文，但不象一般拘儒老生一味强调死抠经传，揣摩八股，大讲文章的规矩绳墨。作者不谈这些陈腐的东西，却用新思想去启发儿子，这对一位身居清要的翰林来说，是十分难能可贵的。

关于读书，作者主张“善读善用”。要求领会精神实质，从中得到启发;并能融汇贯通，自由运用，“玲珑活泼，纵横自在”。关于作文，主张有感而发，要求有“兴到神来”的创作心境，这样才会产生自然清新而无矫揉造作的妙文。作者还特别提醒： 读书人除了读书之外，还要知道“大圣豪杰之事与治乱兴衰之要”，决不可以象一般士子那样，“自八股而外，他无所知”。这些道理闪耀着晚明新思想的光辉，同传统的观念与流俗之见是格格不入的，也可见作者胸次之高旷，绝非俗儒可比。张岱谓其人“局量恢廓，才识通敏” (《石匮书后集》卷五) ，于此可见一斑。

这封家书对儿子有鼓励，也有告诫，平易近人，循循善诱。“春日正长，风光韶丽，乃少年笔底生花之日”，就目前节候稍加点染，以见青春的美丽宝贵，既可爱又可珍惜，符合少年人的特点和心理。若是俗儒道来，必是“青灯寒窗”、“破卷穷经”云云，迂腐之极，味同嚼蜡。这篇小札不但思想清新，而且思致严密，说理滴水不漏，而出语浅近自然，实为书札中之佳作。