说起先秦时用兵如神的统帅将领，相信大家都能说出不少，诸如孙膑、孙武以及战国四大名将。谈及先秦变法时的佼佼者，大家亦会想到商鞅，申不害。殊不知在当时有一个人在用兵上，既与孙子齐名;在变法改革方面，亦可与商鞅想比美。

那么这个人是谁?这个人就是吴起。

对于战国史比较陌生的人，或许对此人不太熟悉。我在此替他做一个简短的介绍。

吴起，战国初期的军事家、改革家、政治家、兵家的代表人物，曾主持“吴起变法”、撰有与《孙子兵法》齐名的《吴子兵法》，后与《孙子兵法》同列《武经七书》。

吴起一生没有打过败仗。在魏国时，发明魏武卒，连克秦国五城。在楚国时，韩、赵、魏不敢向南图谋。在曹操的著作中就有相关的评价：“然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。”但是在此之前，还有一段：“吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归。”后面才是“然在魏……”

那么后面一段话又是什么意思呢?

原来吴起是卫国人，曾有一段时间在鲁国当官，那时候鲁国正与齐国开战。而吴起的妻子恰巧是齐国人。吴起为了取得鲁君的信任，于是杀掉自己的妻子，从而当上了将军。

当上了将军的吴起，替鲁国大败齐军，只是后来，因为鲁卫同盟，鲁君听信大臣的话，还是对吴起产生了猜疑。加之吴起听闻魏文侯礼贤下士，才因此逃往魏国。“散金求官，母死不归。”则说的是吴起贿赂求官，母亲死了也不回去守孝。

据史书记载吴起正是因此不孝之举，所以为曾子所不齿。又有一说，吴起在离开卫国时，在他母亲面前，曾咬臂起誓，如果不当上一国之相，绝不回国。

纵观吴起的一生，不达目的，誓不罢休。因此在一定程度上这个目标在他心里已经成为执念，而且他也相信自己的才华，可惜吴起因为变法得罪了不少贵族，在楚悼王去世之后，贵族们趁时而起，发动兵变想用弓箭射杀吴起，吴起跑到楚悼王停尸的地方，号呼曰：“吾示子吾用兵也。”拔矢而走，伏尸插矢而疾言曰：“群臣乱王!”

结语：吴起的才能是毋庸置疑的，有野心也是无可厚非的。只是他有才能和野心，却没有相应的安身立命之法，所以最终未能保存自身性命，施展才华。