元和时期的著名诗人（包括白居易、元稹、韩愈），都有被贬谪的痛苦经历，以刘禹锡、柳宗元较多周折而难以释怀，生命沉沦时的忧愤和孤寂在他们的诗歌创作中体现得格外分明，成为唐代贬谪文学一道悲怆冷峭的风景线。

刘禹锡（772842），字梦得，籍贯河南洛阳，但他出生于苏州嘉兴（今浙江嘉兴市），并在那里度过了青少年时期。十九岁左右，他到长安游学，于贞元九年（793）与柳宗元同榜进士及第，同年登博学宏词科，并于两年后再登吏部取士科，释褐为太子校书。永贞元年（805），他和柳宗元参与王叔文集团的永贞革新，在短短的几个月内采取了不少具有进步意义的改革措施。可不久改革失败，王叔文赐死，王伾被贬后病亡，刘禹锡与柳宗元等八人被贬为远州刺史，这就是历史上著名的二王八司马事件。刘禹锡被贬到朗州（今湖南常德市）前后近十年，直到元和九年（814），他才与柳宗元等人奉诏还京；但不久他又被发落到距离长安更远的播州去当刺史，后改为连州（今广东连县）刺史。他在连州、夔州、和州等地任刺史十余年，至宝历二年（826）方奉调回洛阳，任职于东都尚书省。此后，他历任集贤殿学士、礼部郎中、苏州刺史、汝州刺史、同州刺史，最后以太子宾客分司东都，人称刘宾客。

刘禹锡不仅是文学家，也是思想家和政治家，他在当时与白居易并称刘、白，其实他的诗是别树一帜的。他的诗歌今存七百多首，大致可分为讽喻诗、感遇诗、咏史诗和民歌体诗。他作诗善用典实而透脱不滞，辞采丰美而笔致流利，造境明丽清远而风神俊爽，又有一种恢弘气度和豪劲骨力。如《九华山歌》：

奇峰一见惊魂魄，意想洪炉始开辟。疑是九龙夭矫欲攀天，忽逢霹雳一声化为石。不然何至今，悠悠亿万年，气势不死如腾山。

读来别有一种矫拔深长的韵味，在当时就赢得了白居易诗豪的赞誉。

但刘禹锡的大半生是在贬谪中度过的，他的讽喻诗多作于被贬逐朗州期间，为针砭时弊之作。如《昏镜词》讽刺统治者讳疾忌医，《飞鸢操》揭露守旧大臣的尸位素餐。其《聚蚊谣》云：沉沉夏夜兰堂开，飞蚊伺暗声如雷。嘈然欻起初骇听，殷殷若自南山来。喧腾鼓舞喜昏黑，昧者不分听者惑。露花滴沥月上天，利嘴迎人著不得。我躯七尺尔如芒，我孤尔众能我伤。天生有时不可遏，为尔设幄潜匡床。清商一来秋日晓，羞尔微形饲丹鸟。在写法上采用《诗经》的比兴体制，用群蚊讽刺朝中的反改革势力，词旨隐晦而寓意深刻。

刘禹锡的感遇诗受阮籍咏怀诗的影响较明显，寄慨遥深而正气凛然。他在《学阮公体三首》其二中说：朔风悲老骥，秋霜动鸷禽。出门有远道，平野多层阴。灭没驰绝塞，振迅拂华林。不因感衰节，安能激壮心。表明遭遇挫折而不气馁。其著名的《酬乐天扬州初逢席上见赠》云：

巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

即便多次遭贬流放，却毫不屈服，依然信心满怀，善于化低回哀婉之音为慷慨激越之韵，且风骨苍劲，这是非常难得的。他在《浪淘沙词九首》里说：

莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。

又《再游玄都观绝句》：

百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今又来。

同样洋溢着一种不屈不挠的精神。

刘禹锡的咏史诗多为登临历史遗迹的怀古之作，一般采用五、七言律绝的形式。他在《金陵怀古》中说：兴废由人事，山川空地形。通过对与前朝史事有关的古迹风景的描写，抒发千古兴亡之感，含有精辟的议论和卓识。如《西塞山怀古》：

西晋楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。

在寄寓怀古幽思的风景中，融入了现实的忧患意识，能使人在欣赏诗时获得思想上的启迪。这在以《金陵五题》为名的一组七绝里表现尤为卓越，其中如《石头城》：

山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。

《乌衣巷》：

朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

咏史诗在刘禹锡诗中占的分量不大，却是艺术上极精湛而思想深刻的作品。

在被贬逐的二十多年间，刘禹锡到过民风淳朴的巴山楚水，受当地民谣俚曲的影响，创作出民歌体的竹枝词和杨枝词。他的竹枝词注意吸收民间口语，并学习民歌悠扬婉转的情调，富有浓郁的生活气息和地方特色。如《竹枝词二首》其一：

杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。

《竹枝词九首》其二：

山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。

以七绝写民歌体诗，前两句保持了七绝声律谐婉的特点，后两句则吸取了民间传唱的竹枝词曲调凄凉怨慕的特点，又采用谐声双关、重叠、回环等艺术手法，使之更加符合歌唱的自然口吻。他写的杨柳枝词亦如此，如《杨柳枝词二首》其一：

迎得春光先到来，浅黄轻绿映楼台。只缘袅娜多情思，更被春风长倩猜。

又《杨柳枝词九首》其一：

塞北梅花羌笛吹，淮南桂树小山词。请君莫奏前朝曲，听唱新翻《杨柳枝》。

这些诗的特点是像民歌那样大胆吐露内心的情感，保存着清新爽朗的情调与响亮和谐的节奏，但又比一般民歌细腻、华美一些。刘禹锡的其他近体诗，也往往具有这种爽朗明丽、韵调优美的特点。如《秋词二首》其一：自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。一般说来，刘禹锡的诗写得都比较明快，无论是古诗、乐府、近体都有这个特点，特别是他被贬期间写的民歌体诗，更是新鲜活泼、格调明快。他的近体诗写得含蓄精练，风格刚健爽朗，具有不屈不挠的精神，在艺术上也是独辟蹊径的，对唐诗发展作出了独特贡献。

柳宗元（773819），字子厚，河东解州（今山西运城）人，但他生于长安，童年在长安度过，十二三岁时随父去过夏口，又游览过长沙。贞元九年（793），他登进士科，嗣后游历过邠州（今陕西彬县）。贞元十四年（798），他中博学宏词科，授集贤殿正字，三年后被调为蓝田尉。贞元十九年（803），他自蓝田尉被调回朝廷任监察御史里行，结识王叔文并加入其集团。永贞元年（805），他被提升为礼部员外郎，参加王叔文集团主持的永贞革新，不久王叔文集团失势而瓦解，他被贬到荒凉的永州（今湖南永州市零陵区）做司马。这是他一生的转折点，在此以前，他是一帆风顺的，从此以后，他再也没有获得改变命运的机会。他在永州任司马约十年，司马是定员之外的闲官，因而他能全力从事著述，写出具有很高文学成就的诗文作品。元和十年（815），他与刘禹锡等人忽然都被召回京城，旋即又都改贬为远州刺史，他被贬为柳州（今广西柳州）刺史，官职虽然都有所升迁，地区却是更远了，四年后他病逝于柳州。

柳宗元的诗大部分作于贬官永州、柳州时期，主要内容是抒写被贬谪的抑郁悲伤和思乡之情，忧愤极为深广，风格清冷峭拔。他在《别舍弟宗一》里说：零落残红倍黯然，双垂别泪越江边。一身去国六千里，万死投荒十二年。桂岭瘴来云似墨，洞庭春尽水如天。欲知此后相思梦，长在荆门郢树烟。远离家乡，远离亲人，怎不令诗人愁肠寸断，如其《与浩初上人同看山寄京华亲故》所形容：

海畔尖山似剑铓，秋来处处割愁肠。若为化得身千亿，散上峰头望故乡。

再如《登柳州城楼寄漳汀封连四州》所说：

城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫。惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙。岭树重遮千里目，江流曲似九回肠。共来百越文身地，犹自音书滞一乡。

难以排遣的愁思充塞于天地山海间，如刀剑刻骨铭心，似海雾遥无际涯，展现了遭贬谪诗人的苦难人生和无端悲愤。

柳宗元作诗得屈骚之余意，有长于哀怨的特色。如《汨罗遇风》：南来不作楚臣悲，重入修门自有期。为报春风汨罗道，莫将波浪枉明时。《柳州二月榕叶落尽偶题》：宦情羁思共凄凄，春半如秋意转迷。山城过雨百花尽，榕叶满庭莺乱啼。把异乡逐客的凄凉哀怨，表达得深婉幽峭。为从遭贬谪的悲愤中解脱出来，柳宗元读佛书，游山水，幻想像陶渊明一样归隐田园。他在被贬谪期间写了一些山水田园诗，试图以清静幽寂的自然境界净化心灵，消除现实的困扰，如《南涧中题》：秋气集南涧，独游亭午时。回风一萧瑟，林影久参差。始至若有得，稍深遂忘疲。一种僻居的清冷寂寞情怀始终萦绕心头。他在《中夜起望西园值月上》中说：寒月上东岭，泠泠疏竹根。石泉远逾响，山鸟时一喧。倚楹遂至旦，寂寞将何言。在冷寂的月夜，只有泉声和山鸟相伴。

由于被贬谪到边地的孤独寂寞，柳宗元的山水诗常呈现出一种空旷孤寂境界，地老天荒，冷峭异常。如《江雪》：

千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。

《渔翁》：

渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际下中流，岩上无心云相逐。

虽说是受陶渊明山水田园诗平淡风格的影响，但没有陶诗那么恬静闲适，而是多了一层冷漠空寂，而且写得极为孤独峭拔。在山水诗的创作上，韦、柳常被相提并论，如在《书黄子思诗集后》中，苏轼说柳宗元与韦应物的诗能发纤秾于简古，寄至味于淡泊，认为柳宗元的诗兼有简洁、温丽、靖深之长，外枯而中膏，似淡而实美。