木兰花慢彭城怀古

古徐州形胜，消磨尽，几英雄？想铁甲重瞳，乌骓汗血，王帐连空。楚歌八千兵散，料梦魂、应不到江东。空有黄河如带，乱山起伏如龙。

汉家陵阙动秋风，禾黍满关中。更戏马台荒，画眉人远，燕子楼空。人生百年如寄，且开怀、一饮尽千钟。回首荒城斜日，倚阑目送飞鸿。

在对彭城历史的凭吊中，词人首先想到了项羽。项羽重瞳（眼中有两个眸子），这是古代大舜才有的奇容；他有爱马乌骓，神骏令人联想起汉西域所出汗如血色的大宛马；项羽声威盛时，领军四十万，兵帐蔽野连空。想铁甲三句，描绘了项羽金戈铁马、叱咤风云的骄人战绩，然而随之而来的楚歌两句，却接上了垓下兵败，八千人渡江而西，无一人还的悲惨结局，大起大落，令人感到历史盛衰无常的可怕。过拍两句又转回形胜：黄河（黄河旧时流经徐州）蜿蜒如衣带，群山起伏似蟠龙。旧时盟誓，有使黄河如带，泰山如厉（砺）语，黄河如带被视作国以永宁的保障。乱山起伏如龙一本作乱山回互云龙，云龙为徐州城外的名山。形胜不能改变项羽兵败身亡的命运，这就为作者消磨英雄的感叹增添了注脚。

换头汉家两句，写项羽的对手刘邦。刘邦崛起于彭城附近的沛县，曾在彭城数度与楚军作战而终于建立汉朝，定都关中。然而这位英雄而今安在？其帝业一样成了历史的陈迹。汉家陵阙动（一本作起）秋风，用李白《忆秦娥》西风残照，汉家陵阙意，更是化用杜牧《登乐游原》看取汉家何事业？五陵无树起秋风语。从楚汉相争、殊途同归的一笔，词人阐发了消磨二字中历史盛衰的内涵。

彭城怀古引起的感受不止于此，还更有人生意义的一面。以下三句，以一个更字，领出了戏马台、画眉人、燕子楼三项与彭城相关的掌故。戏马台为项羽观看兵马操演而依山建筑的土台，南朝宋武帝刘裕北伐前曾在此宴诸将。画眉人借汉张敞为其妻画眉的旧典，以姓氏切指唐武宁军（治徐州）节度使张愔，他曾为爱妾关盼盼建燕子楼。张愔于任所去世，关盼盼独守燕子楼十馀年。三者之下，词人连用了荒、远、空的字样，显示了繁华事散、风流消歇的残酷现实，宣泄了人生空虚的感慨。这是作者所无法回避也不能解决的矛盾和痛苦，只能用感喟和纵饮的方法强作排遣。然而，千钟未必能够开怀，从回首荒城斜日，倚阑目送飞鸿的隽永结尾中，仍能体味出词人内心的层层波澜。