在中国曲协等主办的“相声百年展”上，众多相声演员汇聚一堂，姜昆当起了解说员。看看吧！看看马三立的蜡像、郭全宝的大褂，读读马季的手稿、常家的手抄相声台本，这边是刘宝瑞的书，那边是侯宝林的唱片……眼睛看着，嘴没闲着，谈的也无非是相声的过去、现在和将来，他们说——
9月26日，颇具现代气息的大厅内，上世纪70年代故去的相声大师张寿臣仿佛复活，神态安详地坐在椅子上。姜昆对凑过头来仔细看的常宝华说：“这是我们为展览赶制的张寿臣老先生的蜡像，您是他徒弟，亲眼见过老人家的，您看像不像。”常宝华仔细看着，点了点头。
这是相声诞生百年多来，第一个有关相声百年历史的实物和图片展览。由中国曲艺家协会和中华曲艺学会主办，名字很简单：“相声百年展”。展期是两个月。
有故事的物件
姜昆作为第一任解说员，站在复原的相声“撂地”时期的街头表演场景前，指着地上的“白沙洒字”笑起来，“这是我头天晚上写好了，他们拿盐洒的。”
除了栩栩如生的复原蜡像，展览更多展出的是当年的实物。包括郭全宝演出穿过的大褂、王世臣说相声用了30年的桌围子、马季的手稿、郭全宝演双簧的辫子、刘宝瑞上世纪30年代的相声书籍、常家的手抄相声台本、12张侯宝林大师的老唱片以及上世纪40年代小剧场的相声“攒底”海报等。
这些藏品有姜昆自己收藏的，也有相声大师家属送来的，还有热心观众自愿送来的。
姜昆似乎是一个喜欢捡“破烂”的人。郭全宝的大褂，穿了好多年，后来不穿，被虫子咬了，中国广播说唱团拿出来处理，标价40块。当时大家都嫌贵，没人买，姜昆跟人家讨价还价，25块钱，买了两件，一件是郭全宝的，一件是侯宝林的。
马季的手稿也是他从字纸篓里捡的。马季写完相声，觉得不好，就搓了扔了，再改再写。姜昆就“趁还没吐上痰的时候”，偷偷捡走收起来。
1983年春晚，主持人的动画造型模型，包括马季的动画造型，人家用完扔了，姜昆捡起来，“攒到现在，成了宝了。”
王世臣是姜昆30多年的邻居。王世臣病逝前半年，突然有一次眼看不行了，王家儿女慌了，跑来找姜昆，姜昆就跑前跑后地料理。这次办展览，王家后人什么都不说就把东西送来了。
有一个天津的收藏大王，送来了上世纪30年代张寿臣、侯宝林演出的“攒底”海报。相声界的人都说此物“难得一见”。
历史在实物中慢慢浮现。
“笑是目的，但不是唯一目的”
姜昆作为中国曲艺家协会的分党组书记、副主席，提议并挂帅举办了这次展览。除了向百姓“揭开相声神秘面纱”之外，姜昆还认为，这是给同行看的展览。
除了各种实物，主办方还专门依照时代顺序做了6块展板介绍相声的历史和发展。“相声的本质是创新。现在看这些物件，当时都是新的。相声是发展的。”姜昆希望展览能给别人这样的感觉。
姜昆在展板上放上了相声演员苏文茂深入副食店体验生活的图片，还有马季到基层演出的照片。他希望人们能看到相声“以人为本”的本质。“要以人为本，不能脱离群众，观众喜欢是最重要的，观众是衣食父母。”
“写相声、说相声的人还要有责任感。相声要有文化自觉性：我要写什么，不写什么，唱什么，不唱什么。要有正确的价值观。”姜昆强调相声的教化作用。
常宝华告诉笔者，他的大哥常宝堃解放前说相声还被国民党逮捕过。“那时候相声是有战斗性的，我们当然要有抨击有颂扬。”“笑是目的，但不是唯一目的。”
常宝华举相声里面一段作例：甲：蛤蟆为什么声音大？乙：因为嘴大脖子粗呗。甲：那字纸篓子也嘴大脖子粗，怎么没声儿呢？“这段是让您一乐就得吗？不尽然。这是在讽刺教条主义啊。”相声里还有学走路迈左腿伸左胳膊，“这是说凡事都要遵循规律。”这是侯宝林等相声大师在相声发展过程中去粗取精，将传统相声雅化后带来的效果。
相声的今天和明天
100多年来，相声的发展从街头“撂地”，到酒肆茶社，直至舞台剧场和广播电视等阶段，其间达到过鼎盛，大师辈出。而广播电视等现代传播手段的使用，又使相声走进千家万户变成人人喜闻乐见的艺术形式。可到了娱乐形式多样的今天，相声似乎有点被边缘化。
关于相声界的现状，姜昆比较乐观，用“新人知努力，老人知着急”来概括。
常宝华则强调“规矩”二字。“现在都没有规矩了，还不知相声元素都是什么呢，随随便便就说相声。比如包袱，现在外行人都知道包袱了，以为包袱就是逗乐吗？它是一个有机的组成，有特定的元素和结构，最后是要体现‘必然笑声’的。”但他也认为下工夫学相声，学的这些规矩并不能成为束缚，它是一种自然的指导实践的理论，像过马路走人行横道一样自然。
相声是否会消亡的问题，很多人认为，并不能根据一时的繁荣与否来判断。相声演员常贵田说：“相声肯定会完，但要到地球灭亡那天！”，“因为那时便没有人类，就不需要欢笑了。”
相声演员常祥霖的观点与此类似。“相声肯定要随着时代发展变化，即使相声以后变得不像相声，但是它只要健康，符合观众需求，能带来欢笑，也没有关系。”
姜昆想筹办一个相声博物馆，能够将百年相声详细地再现，永久保存。但由于资金紧张，“这还是一个梦”。姜昆反复辟谣：“网上有人说我筹到了5000万，别说5000万，就是真有500万，我立刻给他磕仨头。可是人在哪儿呢？如果我们这一代再不完成这件大事，相声很可能就断档了。”
临近中午，展厅的人们渐渐散去。马三立先生的蜡像独自静立在专门制作的演出舞台前。一旁是用于表演的场面桌，旧堂木，老折扇。桌围子上“笑口常开”映衬着身后的对联：古乐府做新乐府，燕王台听越王台。
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