我们都知道，宋朝的开国皇帝赵匡胤，是通过陈桥兵变，在年仅七岁的柴宗训手中夺取皇位的，但却不知道，后周的开国皇帝郭威，也是通过兵夺得取皇位的。

郭威的父亲是郭简，担任过顺州刺史一职，但被后幽州节度使刘仁恭杀害，母亲在逃往潞州的路途中病故，这也让还是个孩子的郭威成了孤儿，幸得姨母韩氏收养，郭威才能长大成人。

年满十八岁后，郭威应招入伍，在泽潞节度使李继韬帐下做了牙兵。

天福十二年(947年)，刘知远在山西称帝，建立后汉。郭威因为帮助刘知远称帝有功，被任命为枢密副使、检校司徒，成为了军队的高级将领。刘知远过世后，将郭威和苏逢吉任命为辅政大臣，帮助他的儿子刘承佑治理后汉。但刘承佑年轻不懂事，上台后就开始猜忌、打压郭威等功臣。

乾佑三年(950年)，刘承佑与亲信李业等人密谋，要除掉郭威、王峻等一批前朝旧将。刘承佑诏令马军指挥使郭崇去诛杀宣徽使王峻、郭威等人，但诏书被王殷得知，他向郭威密告了此事。郭威听从谋士的建议，伪作诏书，将刘承佑要杀他改成了刘承佑要杀他手下诸将，这引起了群情激愤，大家一致推荐郭威起兵征讨刘承佑。

郭威是一个身经百战的大将，还掌握了后汉大量兵马，年轻的刘承佑自然不是他的对手，他很快就带兵打到了后汉都城，但郭威造反是被逼无奈，他还没有想好要取代刘承佑，于是故作姿态让李太后临朝听政，但部将怕事后遭报复，逼迫郭威黄袍加身，做了皇帝。郭威的造反是被逼无奈，但同时他也是一个难得的明君，在他的治理下，后周呈现出了国强民富的迹象。

可是郭威在选择子嗣的时候，并没有选择自己的儿子做继承人，而是选择了和自己没有血缘关系的柴荣做继承人，这让人疑惑。其实郭威之所以这样做，有这亮点原因。

一是他的两个儿子皆被刘承佑杀害。因为刘承佑要杀郭威，逼着郭威起兵造反，但郭威一造反，他在后汉的家人立马遭殃，他儿子郭侗、郭信，以及女儿、妻子等人都被刘承佑杀害。郭威当上后周皇帝后，也没有再生育儿子，而柴荣，因为他的姨母嫁给了郭威，所以他也就成了郭威的养子，还有他和郭威从小就关系亲密，情同父子，继承皇位也是合理之事。

二是柴荣能力出众。郭威虽然失去了儿子，但是外甥李重进，以及女婿等人都活着，他没有选择外甥李重耳，而是选择了柴荣，也是看重了柴荣的能力，当时国家处于动乱之中，改朝换代是常有之事，若不选择一个能力强的君主，极有可能后周就会步后汉的步伐，所以郭威需要为后周选择一个有能力的君主。柴荣文武双全，有能力有魄力，而且为人孝顺，和郭威感情亲密，是最适合的人选。

郭威的决定是无比正确的，柴荣成了五代十国时期最有作为的君主，他不但将后周治理的井井有条，在战场上更是百战百胜，若不是他英年早逝，结束五代十国的混乱时期，统一天下的将不是赵匡胤，而是能力更加突出的周世宗柴荣，但可惜他在三十多岁就早早过世，将皇位传给了自己的儿子，但最终被赵匡胤兵变夺权，但赵匡胤并没有杀害他的儿子，而是善待他们，也算是柴荣一份幸运吧。