三国时期孙权、刘备联军击败曹操的著名战役。曹操统一北方后，于建安十三年(208)乘胜挥师南下，企图夺取刘表割据的荆州，进而占取江东，统一长江流域。其时刘表病死，继立的少子刘琮请降。依附刘表寄寓荆州的刘备，闻讯自蒙城(今湖北襄樊市)南奔江陵(今属湖北省)，行抵长坂(在今湖北当阳县东北)，为曹军所败。刘备重要谋士诸葛亮主张联吴抗曹，遂与割据江东的孙权结盟于柴桑(今江西九江县)。孙刘联军约5万与曹军20余万(号称80万)相持于长江南岸赤壁山(在今湖北蒲圻县西北，一说在今湖北武昌县西赤矶山)。曹军数量虽多，但远道跋涉，士气疲惫；且大半是北方人，不习水战，不服水土，时疫流行，战斗力降低，初战不利，曹军退屯北岸乌林矶(在今湖北洪湖县东北)，用铁环联结战船，首尾相接，以减颠簸之苦。孙吴主帅周瑜乘东南风急，以数十艘冲斗舰纵火焚烧曹操水师，延及岸上营寨，与刘备水陆并进，大获全胜。战后，曹操引军北还，谋求关陇，孙权在江南的地位更加稳固；刘备占据荆州大部，又西取益州，逐渐形成鼎足三分之势。关于此战战规模，一般都认为是奠定三国鼎立的大役，尹韵公《赤壁之战辨》(《光明日报》1981年3月31日)认为，它只是曹操五千骑兵与数量优势的孙、刘联军之间的小型遭遇战。记述这次战役的史料，散见于《三国志》有关各传，《资治通鉴》卷六五建安十三年所载最为集中。